Aude Jagut, Les Abbayes et leurs archives sous l’Ancien Régime. Le cas des abbayes d’hommes à Angers, XVI^e-XVIII^e siècles, Angers, mémoire de recherche du master 1 Histoire et métiers des archives, 2012, 94 pages.

L’étude des inventaires d’archives anciens a souvent fait la preuve de sa fécondité, tant pour l’histoire des archives elles-mêmes, que pour l’histoire institutionnelle et administrative, l’histoire de l’idée d’État, une histoire des pouvoirs et une anthropologie historique de l’écrit. La période médiévale en a principalement bénéficié. On songe, entre autres, aux travaux d’Olivier Mattéoni sur les archives des chambres des comptes médiévales. Aude Jagut exploite efficacement cette catégorie de sources au service d’une étude des conditions de conservation des archives des abbayes angevines pendant la période moderne. L’étude signale en premier lieu l’importance numérique de cette source, du moins si l’on ajoute aux inventaires généraux des inventaires partiels ou occasionnels, rédigés à l’appui d’un procès ou d’une tenue d’assises : 32 inventaires repérés pour les quatre abbayes de Saint-Aubin, Saint-Nicolas, Saint-Serge et Toussaint. Les informations rassemblées sur les lieux de conservation confirment le stockage d’une partie des archives, mais non de leur totalité, dans des trésors tirant de leur situation topographique une force symbolique sans pareil : avec les ornements et les livres liturgiques, dans le jubé du prieuré de Beaufort. Nombre de clés, statuts de leurs possesseurs, scellés dans certains cas : tout indique que cette partie des archives n’est pas destinée à une consultation régulière mais joue le rôle d’un capital documentaire de référence investi d’une forte valeur symbolique qui rappelle les analyses de Yann Potin sur la localisation du trésor des chartes dans la Sainte-Chapelle. En tout cas, la lecture des inventaires démontre que tout le chartrier des abbayes n’est pas dans le trésor et qu’il est même très dispersé, souvent même entre des mains multiples, prieurs, officiers, fermiers, seigneurs laïques parfois. À partir de la fin du XVII^e siècle, plusieurs facteurs entraînent une intensification de la sollicitation des archives et donc une attention nouvelles aux conditions de leur conservation et de leur gestion. Le développement d’un usage érudit des archives est confirmé : travaux de dom Housseau, de Jacques Rangeard ou Barthélémy Roger. Aude Jagut souligne aussi les conséquences archivistiques de la réforme mauriste (prise de contrôle des archives), de la mise en commende (partage de la mense et recours aux archives), des contentieux juridiques en général. Au final, l’inventaire révolutionnaire du 20 mars 1790 souligne le « très bon ordre » des archives de ces quatre abbayes.

ALMA

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