Cette publication a été rédigée dans le cadre du cours Archivists Worldwide, à partir d’un article de presse « The Syrian Cassette Archives, preserving a disappearing history », publié le 3 octobre 2022 sur le site de la National Public Radio (NPR) états-unienne.
Cet article est la transcription condensée d’un entretien de 8 minutes, réalisé dans le cadre de l’émission All Things Considered, émission phare de la radio NPR, diffusée en direct tous les jours de 16h à 18h. La NPR est le réseau de radiodiffusion non-commercial le plus important des États-Unis, créé en 1970. Le journaliste Ari Shapiro, qui a reçu à deux reprises l’Edward R. Murrow Awards récompensant les réalisations exceptionnelles dans le domaine du journalisme numérique, s’entretient avec Mark Gerdis, producteur, musicien et archiviste de l’audiovisuel irako-américain et Yamen Mekdad, collectionneur de musiques syrien, vivant à Londres.
Depuis 2018, Yamen Mekdad et Mark Gerdis se sont lancés dans une collecte inédite de cassettes de musique syriennes. Leur démarche répond à une volonté de redécouvrir et de conserver la musique qu’ils écoutaient dans leur enfance. Selon Yamen Mekdad, les cassettes ont permis aux musiciens syriens de diffuser leur musique, car il n’y avait pas d’entreprises de fabrication de vinyles en Syrie. La ville d’Alep accueillait plusieurs compagnies de cassettes de musique jusqu’à la guerre civile en 2011 et était donc le centre névralgique de la production de cassettes du pays. Désormais, les cassettes sont un support obsolète. Dans l’objectif de préserver ces musiques et l’époque qu’elles incarnent, Yamen Mekdad et Mark Gerdis numérisent leur contenu et le diffusent sur leur site Internet, où les musiques sont disponibles à l’écoute gratuitement.
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