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La grande collecte dans le Maine-et-Loire. Un premier bilan

La séance du 21 février 2014 a accueilli Élisabeth Verry, directrice des archives départementales de Maine-et-Loire, et Jacques Le Naourès, attaché de conservation du patrimoine aux archives départementales de Maine-et-Loire, pour un sujet d’actualité. Les archives départementales de Maine-et-Loire ont en effet participé à la grande collecte, une opération d’envergure européenne visant à numériser documents personnels et souvenirs familiaux de la première guerre mondiale, dont le volet français s’est déroulé en novembre 2013.

Élisabeth Verry a rappelé le contexte institutionnel de l’opération. L’initiative s’insère dans le cadre des commémorations de la Grande Guerre orchestrée autour d’une mission nationale, un GIP, et de comités départementaux qui coordonnent un certain nombre d’événements pour lesquels la participation des services départementaux d’archives est à géométrie variable1.

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L’initiative de la grande collecte vient s’ajouter à ce calendrier. À l’origine du projet, se trouve la bibliothèque numérique Europeana. Cette opération2 mise en œuvre dans de nombreux pays européens est relayée en France au départ par la Bibliothèque nationale de France (BNF), à laquelle le Service interministériel des Archives de France se joint dans un second temps. La collaboration des services d’archives territoriaux est suscitée par un courrier en date du 15 avril 2013 à la suite duquel il leur revient de manifester leur volonté de participer. Peu d’informations sont transmises : les services n’ont pas de retour avant octobre 2013 et la documentation mise à leur disposition est alors restreinte. L’impression est celle d’une certaine improvisation, alors même qu’une campagne de communication très importante, y compris télévisuelle, est lancée. La communication autour de l’appel à contributions est pertinente et très percutante. Les services doivent s’organiser dans l’urgence pour faire face aux apports attendus entre le 12 et le 15 novembre 2013. Les consignes s’avèrent inapplicables : impossible de numériser en direct les documents et d’abonder le site d’Europeana en flux continu. Dans le Maine-et-Loire, les archives départementales et la bibliothèque municipale d’Angers s’accordent pour uniformiser leur accueil et leurs procédures.

Pour recevoir les contributions, il convenait d’organiser l’accueil, le déroulement des entretiens avec les déposants, l’appréhension et l’identification des documents, images et objets, les procédures de régularisation du dépôt, les conditionnements et rangements, la numérisation et la restitution. Ce sont 150 contributeurs qui se sont manifestés auprès des archives départementales de Maine-et-Loire, dont environ 50 contacts téléphoniques3.

Certains contributeurs se sont présentés avec des dossiers documentés, avaient identifié les auteurs des écrits, les personnes photographiées. Restaient à établir le lien entre le contributeur et l’origine des documents. D’autres ont amené des documents épars ou en vrac. L’entretien devait permettre d’identifier les protagonistes, auteurs de carnets ou de correspondance, ou figurant sur les photographies.

Tous les contributeurs ont été accueillis individuellement. Un soin particulier a été apporté à l’établissement d’un lien personnel, le nom du contact côté archives étant identifié et ses coordonnées figurant sur les documents remis au contributeur. Certaines personnes ont d’ailleurs complété leur dépôt ou se sont inquiétés ultérieurement de la suite donnée.

La régularisation du dépôt passe par la signature de deux formulaires : le formulaire de contribution fourni par Europeana et un formulaire visant à décrire rapidement le fonds à déposer pour numérisation. Les copies numériques ayant vocation à être publiées, la question des droits afférents est déterminante. Le contributeur doit comprendre les enjeux de cette exposition mondiale et prendre conscience qu’il accepte d’accorder le droit à des tiers d’exploiter le contenu librement.

Des sélections ont été opérées. Une des craintes du service était de voir affluer des objets. Au final, ils ont été peu nombreux. Les objets isolés, non documentés, et courants, comme des médailles ou des douilles d’obus décorées, n’ont pas été retenus, mais d’autres objets, comme des coupe-papier, encriers, cannes – ont été sélectionnés pour numérisation. Tous les documents sont au demeurant systématiquement examinés avec attention. Les critères d’éligibilité à la copie numérique se sont constitués progressivement : les carnets, les correspondances complètes ou très suivies ont vocation à être numérisés intégralement, de même que les ensembles documentaires impliquant un soldat du Maine-et-Loire. En revanche, les courriers épars peuvent subir une sélection. Certaines photographies très petites ne sont pas exploitables. Les documents isolés ou les ensembles documentaires ne répondant pas à ces critères sont échantillonnés pour répondre aux exigences d’Europeana. Sont retenus, dans un nombre très limité, des documents considérés comme représentatifs par le service.

Les objets et documents déposés ont été systématiquement conditionnés et répertoriés dans une base nominative. La numérisation devait, à la date de l’intervention, prochainement commencer. Le service a choisi de louer pour quelques mois le matériel nécessaire pour mener à bien cette mission dans d’excellentes conditions.

L’exploitation a déjà commencé, même si l’hétérogénéité des contributions pose question. Un premier travail avec un réalisateur de documentaire est en cours. Les restitutions n’ont pas encore eu lieu. Une proposition de don sera systématiquement adressée à chaque contributeur, avec une copie de l’état signalétique des services si les documents ou souvenirs remis concernent un soldat originaire du Maine-et-Loire. En l’état, très peu d’entre eux – moins de dix – ont manifesté leur intention de confier définitivement leurs documents aux archives départementales.

Aux yeux du service, cette opération est une réussite réelle car elle a permis de constituer un fonds documentaire qui alimentera les exploitations futures.

Les auditeurs ont relevé néanmoins que le mode opératoire pose de nombreuses questions, notamment sur le décalage entre une opération présentée comme nationale lors de la campagne de communication et une collecte qui est laissée à l’appréciation de chaque service, avec des objectifs différenciés mais liés au périmètre et aux politiques habituelles de ces services. Une capitalisation des critères de sélection serait intéressante, de même qu’un recensement des actions de valorisation et d’exploitation des collections constituées. Notons que la bibliothèque municipale d’Angers a par exemple décidé de poursuivre l’opération jusqu’en janvier 2014 et a programmé une exposition « participative » à l’été 20144.

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1. Les services ajustent leur implication en fonction de leurs moyens, de leurs forces, des politiques des collectivités de tutelle. Le Maine-et-Loire a ainsi répondu à la mise en ligne des registres de recrutement militaire, mais ne participe pas l’écriture du guide des sources de la Première Guerre, une autre action portée par cette mission nationale. Un des objectifs de la mission est de constituer un florilège de documents pour publication sur le site national pour lesquels les services d’archives sont sollicités en mai 2012.

2. Projet doté de 5,4 millions d’euros.

3. Qui restent à exploiter à la date de l’intervention. La bibliothèque municipale d’Angers fait état, de son côté, d’environ 70 contacts.

4. Exposition à venir à la médiathèque Toussaint.

 

Partager ses archives familiales : l’exemple de la plate-forme www.notrehistoire.ch

Claude Zurcher, responsable éditorial du site www.notrehistoire.ch, a présenté le 15 novembre 2013, dans le cadre du séminaire ALMA, cette expérience originale de plate-forme fondée sur l’intervention de contributeurs amateurs autour des archives, principalement des archives audiovisuelles et photographiques. En 2005, un grand programme de numérisation des archives de la radio-télévision suisse romande (RTS) est lancé. La fondation pour la sauvegarde du patrimoine audiovisuel de la radio-télévision suisse ou FONSART, est créée pour financer la restauration des fonds. Dans un premier temps, un site est ouvert pour diffuser les archives numérisées de la RTS (www.rts.ch/archives). En 2009, un second site, www.notrehistoire.ch, est lancé. Cette plate-forme permet au public d’adopter une démarche participative. Sa caractéristique est de recueillir des images numérisées fixes ou animées, en provenance des fonds et albums familiaux, dans un cadre éditorial qui leur confère une valeur ajoutée.

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Page d’accueil de notrehistoire.ch le 17 novembre 2013

Le site notrehistoire.ch reçoit 1000 visiteurs journellement, localisés dans 160 pays1. 8000 documents sont déposés tous les ans. 2400 personnes sont inscrites et constituent le réservoir des déposants et le réseau social. 10 % d’entre eux sont actifs quotidiennement. 17 institutions sont présentes et de nombreuses associations se sont saisies de cet outil. Le principe d’utilisation, très simple, est le téléchargement d’images préalablement scannées par les utilisateurs, la saisie de métadonnées grâce à un formulaire et la géolocalisation. Cette fonctionnalité a permis de développer une application mobile qui propose des visites éditorialisées et augmentées : l’utilisateur peut consulter les archives liées à un endroit en activant l’application ; il peut également suivre des parcours ou balades illustrés par des archives.

L’originalité du site est dans le croisement entre fonds institutionnels et fonds de famille, dans le tissage d’un réseau social unique et dans le cadrage éditorial. L’idée est aussi d’apporter une nouvelle approche de la connaissance par les archives pour la construction d’une mémoire collective dans une région – la Suisse romande – très fragmentée. Quatre thèmes, forcément en rapport avec la Suisse romande ou les Romands, ont été prédéterminés : personnalités, événements, lieux, vie quotidienne. Ces thèmes sont eux-même animés par des groupes d’intérêt. Le contributeur peut choisir de publier des documents en les rattachant ou non à un ou des groupes d’intérêt. Un modérateur veille à la qualité du contenu, apporte des conseils. L’éditorialisation du site passe par un certain nombre d’actions de mise en valeur : choix de la page d’accueil et de la mosaïque d’images qui évolue tous les jours et donne le ton du site et son ambiance, mise en avant de tel ou tel groupe d’intérêt sur l’onglet repérages mais aussi de contributions écrites, existence d’une lettre d’informations. La plate-forme, comme réseau social, permet de gérer des contacts, afin de suivre l’activité de chacun de manière choisie. Un forum est également très actif. Les fonctions de partage twitter et facebook sont proposées mais sont peu utilisées. Le site met aussi à disposition une fonction dite de privacité : les documents ne sont pas dans cette configuration publiés et visibles de tous, mais seulement ouverts aux seuls contacts invités. Cette fonction avait été pensée pour permettre aux familles par exemple de développer des espaces propres. De fait, elle est très peu utilisée.

40 000 photographies, 1 200 films, 1 100 enregistrements sonores et 850 témoignages écrits ont à ce jour été déposés. À tous ses participants, la plate-forme offre un débouché et une visibilité. La gratuité est totale puisque le financement de l’outil est assuré par la FONSART et ses partenaires. Tous les inscrits ne contribuent pas. On constate qu’il faut un temps d’appropriation avant de commencer à participer. Notrehistoire.ch ne s’est pas lancé dans des démarches actives de sollicitation ou dans des actions spécifiques comme des rencontres, des bourses aux images par exemple. Le souhait est que la démarche des contributeurs soit volontaire. Elle doit aussi être personnelle : on ne dépose que des documents dont on possède les droits. De ces caractéristiques on peut appréhender le partage des documents sur la plate-forme comme une démarche de don. Dans ce cas, quelles seraient les contreparties ?

Une partie de la réponse se trouve du côté de l’éditeur, de son attitude respectueuse et bienveillante2, de son accompagnement par une modération adaptée3, une aide à l’édition et la mise en valeur des fonds, des contributions écrites ou des groupes. L’éditeur assure une valorisation systématique. Celle-ci est d’ailleurs institutionnalisée par un événement annuel : les prix notrehistoire.ch qui récompensent le meilleur document et la meilleure édition. Un des développements futurs pourrait être le passage de l’univers virtuel à l’édition traditionnelle par la création d’une collection de livres.

Les raisons du succès de la plate-forme peut être recherchées dans plusieurs directions. On relèvera que le croisement entre sources institutionnelles et sources privées, publiées au même niveau, au sein de mêmes groupes d’intérêt, est un élément important pour les contributeurs. Les archives personnelles accèdent ainsi à une reconnaissance de leur valeur, à une forme de légitimation. On notera aussi l’importance de l’équilibre entre le respect du projet éditorial et le désir de partage. Enfin, on constatera que les contributeurs recherchent bien évidemment une valorisation de leurs archives et une visibilité de celles-ci que le site et la communauté qui gravite autour de lui leur assurent.

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1. Pour 4000 sur le site institutionnel, mais essentiellement francophones.

2. Les textes par exemple ne peuvent faire l’objet de corrections ou d’amendements que par leur propre auteur. Il n’y a pas – volontairement – de fonction de wiki.

3. Par exemple, les demandes de retrait pour des raisons éditoriales – le document mis en ligne n’a aucun rapport même lointain avec la Suisse romande – ou pour des questions de respect des droits de propriété intellectuelle ou du droit à l’image, sont toujours assorties d’explications motivées. Le modérateur ne supprime pas lui-même le document, mais le bascule en mode privé, laissant au contributeur le soin de supprimer lui-même le document.