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« Décoloniser les archives. Le Centre national pour la vérité et la réconciliation » Conférence de Raymond Frogner

Ce billet de blog est un compte rendu de l’intervention de Raymond Frogner sur le Centre national pour la vérité et la réconciliation canadien, réalisée dans le cadre du cours Archivists Worldwide en octobre 2021. Une version en langue anglaise est disponible à la fin du billet.

Dans sa conférence du 20 octobre 2021, « Décoloniser les archives. Le Centre national pour la vérité et la réconciliation », Raymond Frogner présente la Commission de vérité et de réconciliation (CVR) ainsi que le Centre national pour la vérité et la réconciliation (CNVR) du Canada en revenant sur leur contexte de création et leur rôle pour la reconnaissance et la recherche sur l’histoire des pensionnats, tout en soulignant l’importance de la notion de décolonisation des archives. Raymond Frogner est un archiviste diplômé en 1999 de l’Université de Colombie-Britannique. Il a d’abord été archiviste au sein de centres d’archives universitaires puis de services gouvernementaux. Il est directeur des archives du CNVR depuis 2016, et membre du groupe d’experts sur les affaires autochtones du Conseil international des archives. 

Avant de présenter le rôle et les réalisations de la CVR, Raymond Frogner revient sur son contexte de création lié à l’histoire des pensionnats autochtones. Entre 1831 et 1996, environ 140 pensionnats pour enfants autochtones ont été établis au Canada. Ces institutions, gérées en majorité par l’Église, étaient destinées à la scolarisation, l’assimilation et l’évangélisation des autochtones. Depuis leur fermeture, le Canada a connu une multiplication de poursuites judiciaires intentées par les survivants et leurs familles à l’encontre du gouvernement canadien et des églises exploitant les pensionnats. Pour apporter une réponse globale, la Cour suprême canadienne a ordonné la création de la Convention de règlement relative aux pensionnats indiens (CRRPI). C’est dans le cadre de l’application de la CRRPI que se met en place la CVR en 2007. Cette commission documente et porte à la connaissance du grand public les mauvaises conditions de vie (malnutrition, maladies, maltraitances) de près de 150 000 enfants. Quelques mois avant la conférence, en juin 2021, la découverte des restes d’un millier d’enfants amérindiens près de deux pensionnats vient rappeler ce passé, parfois récent, au grand public.

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De la constitution à la mise en valeur d’un fonds d’archives orales en France : le cas du Service historique de la Défense (1974-2005)

Par Pierre Hamel

Pierre Hamel, De la constitution à la mise en valeur d’un fonds d’archives orales en France : le cas du Service Historique de la Défense (1974-2005), Angers, mémoire de recherche du master 1 Histoire, Document (métiers des archives) de l’université d’Angers , 2013, 184 p.

Si les archives orales et leur développement en France ont fait l’objet de nombreux articles et retours d’expérience tant du côté des spécialistes des sciences sociales que de celui des archivistes y compris ceux du ministère de la Défense, les politiques et pratiques des services historiques des Armées, aujourd’hui rassemblés au sein du Service historique de la Défense (SHD), méritaient une analyse approfondie1. Le SHD détient en 2013 le plus grand corpus de témoignages oraux en France2 et l’un des rares qui atteigne le seuil de 1 000 témoins.

C’est au tournant des années 1970 que l’un des services historiques des Armées, celui de l’armée de l’Air, s’intéresse au courant encore marginal en France des archives orales. Dans une optique principale de comblement de lacunes et de meilleure compréhension des archives, 671 témoignages émanant de soldats de tous grades totalisant 3 000 heures sont enregistrés sur 16 thèmes, selon une solide méthode élaborée progressivement – à tel point qu’elle constitue rapidement un modèle pour le recueil de témoignages oraux – incluant le choix de l’entretien semi-directif.

Les autres services historiques des Armées rejoignent ce courant successivement en 1979 pour la Marine, 1996 pour l’armée de Terre et enfin 2000 pour la gendarmerie. Si l’objectif premier est le même, à savoir le comblement de lacunes dans les fonds, une meilleure compréhension de ceux-ci mais aussi l’affirmation paradoxale de vouloir documenter les « oubliés » de l’histoire, ces services n’optent pas tous pour les mêmes méthodes (entretien non-directif ou entretien semi-directif), et concentrent leurs actions en direction des hauts gradés3. Les fonds totalisent 146 témoignages à la Marine et 73 à l’armée de Terre4.

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L’émergence du Service historique de la Défense en 2005 a pour conséquence de mutualiser les sections d’archives orales des différentes armes en une seule, créée au sein de la division de l’innovation technologique et des entrées par voie extraordinaire (DITEEX). Cela implique d’uniformiser des méthodes radicalement différentes utilisées dans des services dont les intitulés mêmes variaient. Désormais, c’est la méthode de l’armée de Terre qui est appliquée et généralisée à toutes les armes existantes, tant du point de vue des thèmes choisis, de la semi-directivité que des témoins choisis. Par ailleurs, la mutualisation oriente la collecte vers des thèmes jugés transversaux aux armes mais aussi à la délégation générale pour l’armement et aux organismes civils du ministère.

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1. Les collectes orales de la gendarmerie nationale ont été analysées dans le cadre d’un DESS : Jean-François Nativité, Les archives orales de la gendarmerie nationale: descriptif, traitement et mise en valeur, mémoire de DESS métiers des archives, Université Jean Moulin-Lyon III.

2. En nombre de témoins.

3. Au Service historique de l’armée de Terre, sur les 98 témoins interrogés, on compte 11 officiers généraux (22%), 12 officiers supérieurs (24%), mais aucun sous-officier ou militaire de rang. De plus, les hauts fonctionnaires représentent 44,90% du corpus.

4. Ceux de la gendarmerie ne peuvent quant à eux être quantifiés exactement du fait de leur inventaire encore partiel.